Тема редактирования человеческого генома вызывает максимально острые дискуссии. Я уверен, что и в комментариях под этой публикацией они будут не менее острыми, поэтому вынужден сразу оговориться о том, что ниже приведены известные на сегодня факты об этой технологии и экспериментах, которые были проведены – публикация не отражает мнение автора.
Впервые китайские учёные заявили о том, что смогли отредактировать гены человеческого эмбриона в 2015 году. С изобретением CRISPR о редактировании генома человека для избавления от наследственных заболеваний и, например, ВИЧ заговорили с новой силой.
В ноябре группа учёных из Южного университета науки и технологий в Шэньчжэне разместили документы, в которых описана технология редактирования генома человеческих эмбрионов. Учёные планируют удалить ген CCR5, предполагая, что появившиеся на свет дети будут невосприимчивы к ВИЧ, оспе и холере.
Часть документов описывает клинические испытания, в которых CRISPR использовали для модификации человеческого эмбриона и его последующего внедрения в матку женщины. Автором этого эксперимента является Хэ Цзянькуй (He Jiankui), который отказывается отвечать на вопросы о том, появился ли в результате этого эксперимента на свет ребёнок.
Другая часть данных показывает, что генетические тесты проводились на эмбрионах, которым было 24 недели, но так и не рассказывается, были ли эти беременности прерваны или доведены до срока.
Агентство «Ассошиэйтед Пресс» сообщило, что по словам Хэ, у одной пары из числа участников эксперимента в ноябре появились девочки-двойняшки, но проверить эту информацию не представляется возможным. Хэ также выпустил рекламный видеоролик о своем проекте.
Громкие открытия китайских учёных
Китайские специалисты различных областей знаний довольно часто делают серьёзные заявления накануне громких мероприятий (чего только стоят их постоянные заявления о нахождении древнейших кого угодно, включая людей). Так и это заявление было сделано в преддверии второго международного саммита по редактированию генома человека, цель которого состоит в том, чтобы решить этические вопросы генной модификации человека.
Мнения специалистов и общественности
Основная этическая проблема заключается в том, что изменения в эмбрионе унаследуют будущие поколения, и в итоге это может повлиять на весь генофонд.
Ученый-генетик и специалист по редактированию генома Фёдор Урнов, работающий в Сиэтле заместителем директора некоммерческого Института биомедицины «Альтиус», после анализа выложенных документов заявил, что хотя они неполные, очевидно, что проведённая работа направлена на создание человека с изменённым геномом. Опасение, по словам Урнова, вызывает тот факт, что редактирование генов, которое является мощной и полезной технологией, было использовано там, где в этом нет никакой необходимости. Это может бросить тень на всю данную науку, отбросив её на несколько шагов назад и перечеркнув 10 лет исследований редактирования генов взрослых и детей с целью лечения имеющихся у них болезней из-за общественного недовольства действиями Хэ.
Сам Хэ это понимает, говоря, что одна-единственная неудача уничтожит всю эту область науки. Видимо, именно поэтому он начал активную разъяснительную кампанию, беседуя с советниками по этике и заказав проведение социологического опроса в Китае и наняв американского специалиста по формированию общественного мнения Райана Феррела (Ryan Ferrell).
В результате нового опроса общественного мнения, проведенного Университетом им. Сунь Ятсена, удалось выяснить, что 4 700 китайцев, отобранных для участия в опросе, в том числе, ВИЧ-инфицированные респонденты, поддерживают редактирование генов. Более 60% опрошенных высказались за легализацию процедуры, если её целью является лечение или предотвращение заболевания. Исследовательский центр Пью провел свой собственный опрос, который показал, что в США уровень поддержки работы по редактированию генов примерно такой же.
Почему именно ген CCR5?
Считается, что люди, у которых нет действующих копий такого гена, невосприимчивы или очень устойчивы к ВИЧ-инфекции. Именно поэтому команда учёных под руководством Хэ использует CRISPR для создания мутаций в эмбрионах с целью уничтожения гена CCR5.
Этическая проблема в данном случае заключается в том, что эта процедура не излечивает болезнь и не устраняет патологию в эмбрионе, а просто является попыткой дать ему некие преимущества в здоровье, то есть точно не является обязательной. Именно поэтому удаление гена CCR5 для обеспечения сопротивляемости ВИЧ — это недостаточно веская причина для того, чтобы менять наследственность ребенка. Для профилактики ВИЧ-инфекции существуют более простые и менее дорогостоящие методы.
Следует отдельно отметить, что в Китае преобладает мнение о том, что общественное благо важнее этики индивидуума и даже международных директив.
P. S.
Документы были опубликованы в ноябре, но часть из них датированы мартом 2017 года. Интересно, что буквально за месяц до этого Национальная академия наук США осторожно поддержала идею редактирования генов у детей, заявив, что это допустимо лишь в том случае, если будет обеспечена полная безопасность и строгий надзор.
В настоящее время генетическая модификация генома при беременности вне закона в большинстве стран Европы и в США. Она также запрещена в Китае в соответствии с министерскими указаниями клиникам ВИЧ от 2003 года. Посему совершенно непонятно, получил ли Хэ специальное разрешение на свои эксперименты, или просто проигнорировал указания.
Свежие комментарии